텔레비전 뉴스를 보면서 ‘도대체 세상이 어떻게 되어 가고 있는 것인가?’ 하고 답답해한 적이 있습니까? 생각하지 않은 때에 너무 갑자기 비극적인 일들이 일어나기 때문에 인간은 아무도 내일 무슨 일이 있을지를 예측할 수가 없습니다. (야고보서 4:14) 하지만 여호와는 미래의 일을 아시는 분입니다. (이사야 46:10) 그분의 말씀인 성서에서는 우리 시대에 일어나는 비극적인 일들만 아니라 가까운 미래에 있을 놀라운 일들까지 오래전에 예언하였습니다.
사전 경보를 따르면 생명을 구할 수 있다!
지난 2004년 12월 26일에 규모 9.1의 지진이 인도네시아의 수마트라 북서쪽 연안에 있는 시멜루에 섬을 강타했습니다. 해안에 있던 사람들의 시선이 모두 바다 쪽으로 쏠렸습니다. 평소와는 달리 바닷물이 갑자기 많이 빠지고 있었습니다. 즉시, 사람들은 하나같이 “스몽! 스몽!”이라고 외치며 언덕으로 달리기 시작했는데, 그 단어는 그곳 말로 쓰나미(지진 해일)를 가리킵니다. 30분도 채 안 되어 강력한 파도가 해안으로 들이닥쳐 집들과 마을들을 거의 다 파괴했습니다.
시멜루에 섬은 많은 피해를 가져온 그 쓰나미가 처음으로 밀어닥친 곳이었습니다. 그러나 7만 8000명의 주민 가운데 사망자는 7명밖에 없었습니다. 사망자가 비교적 적었던 이유는 무엇입니까? * 섬 주민들 사이에 이런 노랫말이 전해져 내려왔기 때문입니다. ‘큰 진동이 일어나고 바닷물이 빠지면, 언덕으로 뛰어가라. 바닷물이 곧 들이닥친다.’ 과거의 경험을 통해, 시멜루에 섬 주민들은 바다에서 일어나는 변화를 보고 쓰나미가 온다는 것을 분별할 줄 알게 되었습니다. 그와 같은 사전 경보를 따랐기 때문에 생명을 구할 수 있었습니다.
성경에서는 다가오는 재난 즉 “큰 환난”에 대해 알려 주는데, “그런 환난은 세상이 시작된 이래 지금까지 일어난 적이 없었고 결코 다시 일어나지 않을 것입니다.” (마태복음 24:21) 하지만 이 환난은 무책임한 인간의 활동이나 대규모 자연재해로 발생하는 지구의 종말이 아닙니다. 땅이 영원히 남아 있는 것이 하느님의 뜻이기 때문입니다. (전도서 1:4) 다가오는 그 환난은 “땅을 파멸시키는 자들을 멸망시키”기 위해 하느님이 취하시는 조처입니다. 그것으로 모든 악과 고난이 끝날 것입니다. (요한 계시록 11:18; 잠언 2:22) 그 환난은 정말 큰 축복이 될 것입니다!
더욱이 쓰나미나 지진이나 화산 폭발과는 달리, 앞으로 그 멸망이 닥칠 때는 죄 없는 사람이 죽는 일이 없을 것입니다. 성경에서 알려 주듯이 “하느님은 사랑”이십니다. 그 이름이 여호와이신 하느님은 “의로운 자들이 땅을 차지하고 거기서 영원히 살 것”이라고 약속하십니다. (요한 1서 4:8; 시편 37:29) 그렇다면 어떻게 해야 큰 환난을 살아남아 약속된 축복을 받을 수 있습니까? 그 비결은 사전 경보를 따르는 것입니다!
조류의 변화에 유의하십시오
악과 고난이 모두 끝나게 될 정확한 날짜를 우리가 알아낼 수는 없습니다. 예수께서 이렇게 말씀하셨기 때문입니다. “그 날과 그 시간에 관해서는 아무도 모릅니다. 하늘의 천사들도 아들도 모르고 오직 아버지만 아십니다.” 하지만 예수께서는 우리에게 “깨어 살피십시오”라고 권하셨습니다. (마태복음 24:36; 25:13) 무엇을 깨어 살피라는 말입니까? 성경에서는 하느님이 악과 고난을 끝내시기 전에 세상 상태가 어떠할 것인지 자세히 알려 줍니다. 갑작스러운 조류의 변화가 시멜루에 주민들에게 쓰나미가 다가온다는 경보가 되었듯이, 세상 사건의 조류가 극적으로 변하는 것은 우리에게 끝이 가깝다는 신호가 될 것입니다. 이 기사의 네모 안에는 성경에서 말하는 극적인 변화 몇 가지가 나와 있습니다.
물론 그 네모 안에 나오는 사건이나 상태 중 어떤 것은 개별적으로 봤을 때 과거에도 어느 정도 있었습니다. 하지만 예수께서는 우리가 “이 모든 일”이 일어나는 것을 보면 끝이 아주 가깝다는 것을 알게 될 것이라고 말씀하셨습니다. (마태복음 24:33) 이렇게 자문해 보시기 바랍니다. ‘역사적으로 여기서 말한 이 모든 일이 (1) 전 세계적인 규모로 발생하고 (2) 동시에 일어나고 (3) 전례 없는 규모로 진행된 때는 과연 언제인가?’ 의문의 여지없이, 우리가 바로 그런 때에 살고 있습니다.
안전한 곳으로 피하십시오!
시멜루에의 해안 마을 주민들이 바닷물이 빠지는 것을 보자마자 안전하게 높은 지대로 피했다는 점을 생각해 보십시오. 바닷물이 다시 올 때까지 기다리지 않았던 것입니다. 그들은 단호하게 행동한 덕분에 살아남을 수 있었습니다. 우리도 다가오는 환난에서 살아남으려면 너무 늦기 전에, 높은 지대로 피하는 것과 같은 행동을 해야 합니다. 어떻게 말입니까? 하느님의 영감을 받은 예언자 이사야는 지금 우리가 살고 있는 때인 “말일에” 발해지는 놀라운 초대에 대해 이렇게 기록했습니다. “오라, 여호와의 산으로 올라가자. ··· 그분이 우리에게 그분의 길을 가르치실 것이니, 우리가 그 길로 걸을 것이다.”—이사야 2:2, 3.
산꼭대기로 올라가면 멀리 내다볼 수 있고 안전한 곳에 있게 됩니다. 그와 비슷하게 오늘날 전 세계 수많은 사람들은 성경 지면을 통해 하느님의 길을 알고 생활에서 유익한 변화를 하고 있습니다. (디모데 후서 3:16, 17) 그렇게 함으로 그들은 ‘하느님의 길로 걷기’ 시작하여 그분의 은혜와 보호를 받습니다.
그 초대를 받아들여 이 위급한 때에 하느님의 인자한 보호를 받으시겠습니까? 이 기사의 네모 안에 나오는 “마지막 날”에 대한 성경의 증거를 주의 깊이 살펴보시기 바랍니다. 거기에 나오는 성구들을 명확히 이해하고 적용하는 데 도움이 필요하다면 인근에 사는 여호와의 증인들이 기꺼이 도와 드릴 것입니다. 개인적으로 궁금한 점이 있다면, www.jw.org 웹사이트를 방문해서 그 답을 알아보실 수도 있습니다. 성경의 가르침 > 성경 질문과 대답 항목을 보시기 바랍니다.
- 마지막 날의 특징에는 전쟁, 식량 부족, 지진, 역병이 있다.—마태복음 24:7; 누가복음 21:11.
- 마지막 날에 많은 사람은 자기 자신과 돈과 쾌락을 사랑하면서 하느님은 사랑하지 않을 것이다.—디모데 후서 3:1-5.
- 마지막 날에는 왕국의 좋은 소식이 전 세계에 전파된다.—마태복음 24:14
친애하는 독자와 친구들. 저는 20년이 넘는 세월 동안 성경을 깊고 세심하게 읽어왔고, 하나님께서 그 안에 남겨 두신 예언들을 연구해 왔습니다. 나는 그 누구보다도 이 예언들이 성취되는 것을 분명하게 볼 수 있다. 성경에 기록된 내용을 진지하게 생각한다면, 여러분은 여러분이 어떤 역사 부분에 속해 있는지, 그리고 어떻게 여러분의 삶과 자녀들의 생명을 구할 수 있는지 이해하게 될 것입니다.
경전은 마지막 전투에서 '북부'와 '남부'의 두 왕이 충돌하여 이 왕들이 작은 나라들을 찢어버리기 전에 충돌할 것이며, 그들은 결코 동맹국이 아니었지만 항상 서로 대립할 것이라고 예언했다. 성경은 종말 직전에 그들이 우호적이든 동맹과 공동 무역을 할 것이라고 가장할 것이지만, 협상 테이블에 앉아 서로를 속일 것이라고 말합니다.
고르바초프와 레이건이 "리셋"을 발표했을 때, 당신은 이미 영미 권력과 소련의 이러한 차르를 이해했기 때문에 이런 일이 일어났습니다. 이미 그 당시 소련은 무너지기 시작했고 결국 별도의 작은 나라로 붕괴되었습니다. 오늘 전쟁은이 차르 사이의 우크라이나의 작은 나라의 영토에서 마지막 광란에 벌어지고 있습니다.'북부 차르는 위험한 무기를 가지고 있으며, 그는 구석에 모여 그것을 사용하겠다고 위협합니다! 그는 확실히 응답으로 대답 될 것입니다, 무고한 사람들의 수백만의 사람들이 죽을 수 있습니다! 우리는 북부 왕의 끝을 봅니다!
성경은 북왕이 이 세상의 현장을 떠나면 남왕이 끝날 것이라고 말합니다.
예수가 말씀하신 성경의 말씀에 주목하십시오, '그러면 이 땅에 역사상 한번도 없었던 큰 재앙이 있을 것이며, 그 날들이 단축되지 않았다면, 어떤 육체도 구원받지 못했을 것입니다. 그러나 택함받은 자들을 위하여, 하느님께서는 그 날들을 단축시키실 것입니다!
우리는 사랑, 즉 우리의 하느님과 아버지에 의해 통치될 새로운 아름다운 세상의 문턱에 너희와 함께 서 있다.
사랑을 담아!